Escrito por Dra. Mayra Nogales, psiquiatra

Cuando un niño o niña tiene autismo los padres pueden comenzar a notar los signos entre las edades de 18 meses y 2 años, o incluso antes.

Si sospecha que su hijo tiene autismo puede notar que su bebé:

• No lo ve cuando usted lo llama, incluso si parece escuchar normalmente otros sonidos.
• No puede mirarlo a los ojos, sonreírle o notar cuando usted entra o sale de una habitación.
• A menudo parece estar en su propio mundo.

A medida que su hijo crece puede mostrar otros signos de tener autismo. El médico debe valorar varias áreas antes de diagnosticarle autismo. Estas áreas son las siguientes:

Lenguaje

Los problemas de lenguaje en niños con autismo varían desde niños que no hablan en absoluto hasta niños que hablan antes de lo habitual y usan un lenguaje complejo y avanzado en comparación con sus pares.

• Algunos niños con autismo comienzan a hablar más tarde que otros. Los niños que no dicen ninguna palabra hasta los 2 años de edad tienen retraso en sus habilidades lingüísticas. Pero no todos ellos tienen autismo.
• Algunos niños con autismo aprenden ciertas habilidades lingüísticas, pero luego las pierden y pueden dejar de hablar completamente.
• Su hijo a menudo puede repetir como en eco las palabras o frases que escucha.
• Algunos niños con autismo desarrollan habilidades lingüísticas avanzadas a una edad muy temprana, con vocabularios complejos y patrones de habla como el de un adulto.

Comunicación general

• A partir de los 9 meses de edad la mayoría de los niños señalan cosas que les interesan o lo que ellos quieren. Lo hacen al mismo tiempo que miran a sus padres. Se trata de una forma temprana y compleja de comunicación. Pero los niños con autismo lo hacen muy poco o no lo hacen en absoluto.
• Es posible que su hijo no interactúe con usted a través del juego como lo hacen otros niños, por ejemplo, es posible que no quieran jugar a “en dónde estoy” (juego en que papá o mamá se cubre el rostro con las manos frente al bebé) o juegos similares.
• Su hijo no puede usar expresiones faciales y gestos de la misma manera que otros niños. Por lo tanto, puede ser difícil saber lo que piensan y sienten y también a ellos les puede resultar difícil leer las expresiones faciales de los padres.

Problemas sociales

Es posible que los niños pequeños con autismo no quieran tener contacto físico y abrazar a sus padres tanto como lo hacen otros niños. Esto puede ser molesto para los padres y cuidadores.

• Es posible que su hijo prefiera jugar solo en lugar de con otros niños. Si se deciden a jugar con otros pueden acercarse e interactuar de maneras que parecen intensas o inapropiadas. Por ejemplo, pueden enojarse cuando otros niños no encajan en sus juegos exactamente de la forma en que quieren que lo hagan.
• Su hijo puede formar amistades que no duran debido a malentendidos.

Comportamientos rígidos o repetitivos

A los niños con autismo les gustan las rutinas y pueden ponerse ansiosos o molestos cuando se cambian sus rutinas o cuando no se les advierte de antemano sobre los cambios en la misma.

• Su hijo puede enojarse por los cambios en el hogar ya que él o ella puede querer hacer las cosas de la misma manera todos los días.
• Cuando tenga la edad suficiente para hablar, su hijo puede sentirse fascinado por un tema y querer hablar de eso todo el tiempo.
• Su hijo podría sentirse fascinado por una parte mecánica de un juguete, en lugar de con el juguete entero. Él o ella podría jugar con un juguete de una manera inusual, y luego enojarse si se intenta cambiar el juego.

Otros signos de autismo incluyen tener problemas de aprendizaje, enojarse mucho por los ruidos o la luz brillante, y tener problemas con la escritura y otras tareas que requieren mucha coordinación física.

Solo un médico especialista puede diagnosticar el autismo. Si sospecha que su hijo tiene autismo debe consultar un psiquiatra. En algunos países se recomiendan las evaluaciones del autismo a intervalos regulares que comienzan en la infancia. En Neurosaludmunay contamos con los especialistas que pueden diagnosticar y tratar la enfermedad de su hijo.

¿Qué pasará en el futuro con mi hijo/a?

Es difícil decir qué sucederá, ya que el autismo afecta a cada niño de manera diferente.

El apoyo adecuado, la educación y la rehabilitación lo antes posible pueden ayudar a su hijo a disminuir los problemas que se presentan mientras crece.

Los estudios de personas con autismo sugieren que:

• Aproximadamente 15 de cada 100 niños con autismo crecen para vivir solos.
• Entre 15 de cada 100 y 20 de cada 100 personas con autismo pueden vivir solas pero con algo de ayuda.
• Muchos adultos con autismo necesitan atención a tiempo completo por el resto de su vida.

La independencia de su hijo está relacionada con sus capacidades lingüísticas y capacidad de aprender cosas nuevas.

El apoyo psicológico para los padres y grupos de ayuda mutua pueden ser de utilidad para orientar a las familias y ayudarlas con contención emocional.

Usted puede visitar www.autism.org.uk una página destinada a brindar información a padres y familiares de personas con autismo.

Escrito por: Dra. Mayra Nogales, psiquiatra

Las personas con autismo se ven afectadas de muchas maneras a lo largo de sus vidas. En este artículo nos ocuparemos principalmente de reconocer y tratar el autismo en los niños.

Descubrir que su hijo tiene autismo puede ser doloroso pero entender esta enfermedad y obtener ayuda desde el principio puede marcar la diferencia en la vida de su hijo/a y la suya.

¿Qué es el Autismo?

Si su hijo/a tiene autismo, significa que su cerebro funciona de manera diferente a la mayoría cerebros de los niños. Esto afecta la forma en que él o ella se desarrollan.

Desde afuera, los niños con autismo generalmente crecen y se parecen a otros niños. Pero los niños con autismo no desarrollan las habilidades que necesitan para llevarse bien con los demás o para mantenerse en la escuela de la misma manera que otros niños.

Los niños con autismo tienen dificultades de comunicación e interacción social y muestran patrones restringidos, repetitivos y estereotipados de comportamientos, intereses o actividades.

Es probable que usted haya notado que su hijo era diferente, incluso cuando era un bebé pequeño. Sin embargo, los signos claros de su condición se muestran cuando tienen 3 años y en adelante.

El autismo afecta a los niños de diferentes maneras. Algunos niños necesitan ayuda para todas sus actividades de la vida cotidiana. Otros niños pueden aprender las habilidades que necesitan para vivir de forma independiente. Esto depende en gran medida de la ayuda temprana y tratamiento integrativo que pueda brindarse al niño.

¿Qué lo causa?

Las diferentes investigaciones científicas aún no han determinado que causa el autismo. Parece existir un patrón hereditario que obedece a una combinación de genes.

Si su hijo tiene autismo, es posible que a usted le preocupe haber hecho algo que lo haya causado. Lo cierto es que no hay evidencia que demuestre que la enfermedad esté asociada a algún factor específico durante el embarazo.

Mucho se ha hablado del uso de vacunas en la infancia temprana pero no hay evidencia de que las vacunas (incluida la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR)) puedan causar autismo.

Alrededor del 1% de niños en el mundo padece Autismo. Existen estudios que hablan de un 2%.

¿En qué se diferencia del Síndrome de Asperger?

Previamente en medicina se solía usar diferentes nombres para diferentes tipos de autismo, en parte dependiendo de qué tan severos eran los síntomas de alguien.

Actualmente se llaman Trastorno del Espectro Autista “TEA” (ASD por sus siglas en inglés), a todas las patologías antes denominadas trastorno del neurodesarrollo. Así el síndrome de Asperger es catalogado ahora como parte del espectro autista.

Lo que esto significa es que, aunque todos en el espectro del autismo tienen los mismos problemas, las características pueden aparecer de manera diferente en diferentes personas con autismo o ser más graves en algunos niños más que en otros.

Escrito por: Dra. Mayra Nogales, psiquiatra

El insomnio hace referencia a la dificultad de iniciar o mantener el sueño, o despertarse muy temprano en la mañana. El insomnio ocasiona alteraciones no solo en la cantidad de horas de sueño sino en su calidad. El resultado es una afectación en el desempeño laboral, académico y social, así como presencia de alteración en el estado de ánimo. Puede darse por corto tiempo como en un jet lag (desface del sueño tras viajar) o por preocupaciones. El insomnio crónico ocurre si una persona tiene dificultades para dormir por lo menos 3 noches por semana por más de 3 meses.

El insomnio crónico está relacionado con alteraciones emocionales como ansiedad o depresión y con alteraciones médicas como el dolor o hipertiroidismo.

La edad es otro factor a considerar. Después de los 65 años las horas de sueño se reducen. Un adulto duerme normalmente entre 6 y 8 horas, pero es probable que algunas personas no requieran más de 6 horas de sueño.

¿Cuáles son los síntomas?

Dificultad para conciliar el sueño. – Es el más común de los problemas y puede estar asociado con ansiedad.

Dificultad para mantener el sueño.- Las personas de la tercera edad son quienes tienen más problemas para mantener el sueño.

Despertar temprano.- Es menos común y se encuentra asociado a tristeza que puede llegar a ser patológica como la depresión.

¿Qué tratamientos funcionan?

Usar medicamentos hipnóticos puede ser útil sin embargo no tratan la causa primaria que puede estar relacionada a alteraciones emocionales o físicas.

Los tratamientos no farmacológicos funcionan mejor a largo plazo y se describen como técnicas de higiene del sueño.

¿Qué es Higiene del sueño?

Existen ciertos hábitos que pueden ayudar a dormir y otros que dificultan conciliar el sueño.

Los buenos hábitos que favorecen el sueño son los siguientes:

• Hacer ejercicio durante el día, pero no antes de acostarse.
• Evitar las comidas abundantes antes de dormir.
• Evitar tabaco, bebidas alcohólicas y con cafeína horas antes de acostarse.
• Pensar en ir al baño en la noche puede generar ansiedad que a su vez dificultad el sueño. Es recomendado evitar la ingesta líquidos un par de horas antes de dormir.
• Acostarse solo cuando tiene sueño
• Usar la habitación solo para dormir y tener relaciones sexuales. Es decir, se debe evitar ver televisión o incluso leer en el dormitorio.
• Mantener su habitación lo más fresca y silenciosa posible.
• No trate de forzarse a dormir. Después de 15 a 20 minutos de no conciliar el sueño es recomendado cambiar de habitación. Intente leer con luz muy tenue pero no vea televisión. Vuelva a la cama cuando tenga sueño.
• No use computador, tablet o televisor antes de dormir. La luz brillante genera un estímulo que dificulta el sueño.
• Trate de levantarse siempre a la misma hora.
• Es preferible no hacer siesta durante el día.
• Si el insomnio persiste debe acudir a consulta médica de neurología o psiquiatría. Es probable que también requiera ayuda psicológica si existen problemas emocionales.

En nuestro centro médico contamos con todas las herramientas que pueden ayudarle a recuperar su salud emocional y estamos capacitados para poder atenderle si usted padece de insomnio.

Escrito por: Dra. Mayra Nogales, psiquiatra

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) puede afectar a las personas que han estado involucradas en uno o más eventos aterradores o peligrosos; pero no solo afecta a las personas directamente involucradas sino aquellas que hayan presenciado un evento traumático o hayan estado involucradas de otra manera, tal vez como miembro de servicios de emergencia. Puede desarrollarse inmediatamente o de forma tardía.

¿Cómo se diagnostica?

Es normal sentirse asustado o ansioso después de que ocurra algo traumático. Estas emociones por lo general desaparecen después de algunas semanas. Sin embargo, si duran más de un mes e impiden que la persona siga con su vida normalmente, entonces una persona puede tener TEPT.

La mayoría de las personas con TEPT tienen síntomas inmediatamente después de haber pasado por un evento traumático, pero para algunas personas, los síntomas no comienzan hasta meses o años después.

La gente a menudo piensa que solo se tiene TEPT si se ha sobrevivido a algo excepcionalmente aterrador, como una violación o una guerra. No obstante, muchas otras cosas también pueden causarlo; por ejemplo, una persona puede desarrollar TEPT si alguien cercano muere repentinamente o si ha estado involucrado en un accidente de tráfico.

¿Cuáles son los síntomas?

Durante el TEPT aparecen fuertes recuerdos de un evento traumático.  La persona puede tener flashbacks, en donde siente como si estuviera viviendo el evento nuevamente, o puede tener pesadillas al respecto. Algunas personas intentan no hablar o pensar sobre lo sucedido, y evitan personas o lugares que les recuerdan el evento traumático.

El TEPT también puede hacerle sentir alerta, tenso o nervioso, o estar irritable y enojado.

En el TEPT sus relaciones con familiares y amigos pueden verse alteradas. Algunas personas también se sienten muy negativas sobre ellos mismos y sobre el mundo, y es posible que se aíslen de otras personas.

Otros síntomas que aparecen son más bien físicos como sentirse mareado, enfermo, tener dolores de cabeza o sentir que su corazón late muy rápido y fuerte. También puede tener dificultades para concentrarse y problemas para dormir.

Todos los síntomas mencionados se pueden experimentar en cualquier momento de la vida pero si están asociados a un evento traumático, si han persistido en el tiempo (más de 1 mes) y si causan dificultad para realizar las tareas de la vida cotidiana entonces se trata de un TEPT. Es importante que si usted acude al médico mencione que existió un evento traumatizante. No es necesario profundizar en el evento ni narrarlo por completo a menos que se esté iniciando un proceso de terapia. De lo contrario su médico puede confundir los síntomas con otras patologías como la depresión.

¿Qué tratamientos funcionan?

Lo primero es decidirse a hablar de ello. Si usted tiene un médico de cabecera este primer acercamiento pude ser útil y él o ella sabrán derivarlo a un especialista. Es posible que usted requiera atención especializada de profesionales de salud mental: psicólogo y psiquiatra.

Hablar con familiares y amigos también puede ser útil, pero debe estar acompañado de un tratamiento profesional.

Dependiendo de la intensidad de sus síntomas es probable que se le prescriban fármacos ansiolíticos y antidepresivos que usarán a corto o mediano plazo.

El tratamiento siempre debe ser individualizado e integral. Es decir, su médico elegirá el mejor tratamiento para su estado actual de salud, considerando su problemática individual y explicando todos los beneficios y posibles efectos secundarios para juntos médico, paciente e incluso familiares puedan elegir el mejor tratamiento. Es integral en el sentido de que son varias las herramientas a utilizar: atención de psiquiatría, psicoterapia, grupos de ayuda mutua, soporte familiar, entre otros.

Si usted cree que padece de TEPT en nuestro centro médico contamos con todos los especialistas que pueden ayudarle a recuperar su salud emocional. Contamos con grupos de ayuda mutua y diversas herramientas que le permitirán su pronta recuperación.

Escrito por: Dra. Mayra Nogales, psiquiatra.

El trastorno por consumo de alcohol es un término que se utiliza cuando a alguien le cuesta controlar el consumo de alcohol o cuando el consumo causa dificultades en su entorno familiar, laboral o académico.

¿Cuáles son las causas?

Causas genéticas. Genéticamente algunas personas están predispuestas a tener un menor control al relacionarse con el alcohol y otras sustancias adictivas.

Causas sociales. Algunas personas beben a niveles problemáticos porque están expuestas regularmente al alcohol. Por ejemplo, su familia o amigos pueden beber a niveles problemáticos o pueden trabajar para una empresa con una cultura de beber después del trabajo.

Causas psicológicas. Las personas con afecciones de salud mental como ansiedad, trastorno de estrés postraumático (TEPT) o esquizofrenia tienen más probabilidades de desarrollar trastorno por abuso de alcohol y problemas con otras sustancias adictivas. Esto ocurre ya que el alcohol puede dar temporalmente alivio de los síntomas de algunos problemas de salud mental principalmente ansiedad. Pero a largo plazo el alcohol puede causar depresión y empeorar estas condiciones.

Causas ambientales. Los eventos en la vida pueden llevar a una persona a beber más. Son ejemplos luchar para encontrar trabajo, tener problemas de dinero, lidiar con la muerte de un ser querido o tener problemas de relación.

¿Cuánto se considera normal beber?

Las autoridades sanitarias de muchos países recomiendan ciertos límites para beber alcohol. Ellos aconsejan que beber por encima de esos límites puede ser malo para su salud.

Por ejemplo, en el Reino Unido, el gobierno recomienda que no se debe beber más de 14 unidades de alcohol a la semana. Eso se traduce en alrededor de seis vasos de cerveza o seis copas grandes (175 ml) de vino.

Pero el trastorno por consumo de alcohol no se trata solo de cuánto bebes. Beber un poco más de la cantidad recomendada no significa que tenga un trastorno por consumo de alcohol. La enfermedad ocurre cuando la persona no tiene control del consumo de alcohol.

¿Cuáles son los síntomas?

El trastorno por consumo de alcohol al ser una enfermedad manifiesta síntomas, pero a diferencia de otras enfermedades los síntomas incluyen comportamiento alterado.

• Beber más durante un período más largo de lo que otros harían
• Hacer intentos regulares para reducir o dejar de beber.
• Gastar mucho tiempo o esfuerzo tratando de conseguir alcohol
• Necesita mucho tiempo para recuperarse de los efectos de beber
• Elegir beber en lugar de compromisos familiares, laborales o sociales
• Faltan regularmente a compromisos laborales, escolares o familiares debido a los efectos de beber
• Continuar bebiendo regularmente a pesar de los problemas que causa
• Continuar bebiendo regularmente a pesar de saber que está dañando su salud física o mental salud
• Desarrollar una tolerancia al alcohol con el tiempo. Esto significa que necesitan beber más para sentir sus efectos
• Tener síntomas de abstinencia cuando no beben, como temblores, sudoración y sentirse físicamente mal

¿Qué hacer?

Ya que el alcoholismo es una enfermedad se requiere un tratamiento. En este caso el tratamiento debe ser integral con ayuda de profesionales como psiquiatra, psicólogo, médico internista (en casos en donde haya afectación clínica) y grupos de apoyo.

Si usted cree que este artículo menciona alguno de sus propios síntomas o tiene algún familiar con esta patología debe buscar ayuda profesional.